ส.ส.สหราชอาณาจักรกดดันรีฟส์ให้ขึ้นภาษีการพนัน แม้ภาคอุตสาหกรรมจะคัดค้าน

ส.ส. กำลังเรียกร้องให้ นายกรัฐมนตรีราเชล รีฟส์ แห่งสหราชอาณาจักร ยกเลิกสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า "การปลุกปั่นความกลัว" ในอุตสาหกรรมการพนัน และเรียกเก็บภาษีที่สูงขึ้นสำหรับสินค้าที่เป็นอันตรายที่สุด ซึ่งรวมถึงเครื่องสล็อตและเกมคาสิโนออนไลน์ รายงานฉบับใหม่ของคณะกรรมการคัดเลือกกระทรวงการคลังเรียกร้องให้มีการปฏิรูปภาษีที่สะท้อนความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการพนันรูปแบบต่างๆ ได้ดีขึ้น ขณะที่รีฟส์กำลังจัดทำงบประมาณฉบับที่สอง

ในรายงานที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรง คณะกรรมการคัดเลือกกระทรวงการคลัง ข้ามพรรคได้กล่าวหาบริษัทพนันว่าปกปิด ข้อเสนอ ที่ “ร้ายกาจ” ที่สุดของตนไว้ภายใต้ภาพลักษณ์ของกิจกรรมยามว่างแบบดั้งเดิมที่ไม่เป็นอันตราย เช่น การแข่งม้าและเกมอาเขตริมทะเล คณะกรรมการโต้แย้งว่าแม้ว่าการพนันส่วนใหญ่จะดำเนินการอย่างปลอดภัย แต่เกมออนไลน์และเกมที่มีความถี่สูงมักก่อให้เกิดอันตรายร้ายแรงต่อผู้เล่น ครอบครัว และชุมชน

เดม เม็ก ฮิลเลียร์ ประธานคณะกรรมการ ซึ่งเดอะการ์เดียนอ้างอิงถึง เน้นย้ำว่าการพนันในสถานที่ที่คุ้นเคย ไม่ว่าจะเป็นสนามแข่งม้าในท้องถิ่นหรือร้านเกมสำหรับครอบครัว เป็นสิ่งที่หลายคนเพลิดเพลินอย่างมีความรับผิดชอบ แต่เตือนว่า “อุตสาหกรรมนี้กำลังซ่อนส่วนที่แอบแฝงไว้ภายใต้ภาพลักษณ์ที่เป็นมิตรของรูปแบบดั้งเดิมทางวัฒนธรรม” เธอกล่าวเสริมว่า “สำหรับคนจำนวนมาก ลักษณะที่เสพติดอย่างรุนแรงและเป็นอันตรายของเกมการพนันออนไลน์ได้ส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อชีวิตของพวกเขาและชีวิตของคนรอบข้าง”

ส.ส. กล่าวว่านายกรัฐมนตรีควรเพิ่มอัตราภาษีสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการติดยาเสพติด เช่น เกมออนไลน์และสล็อตแมชชีน กลุ่มธุรกิจเหล่านี้ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนใหญ่ของอุตสาหกรรมมูลค่า 11,000 ล้านปอนด์ ได้เติบโตอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ยกตัวอย่างเช่น การเล่นเกมทางไกลเพิ่มขึ้นจาก 12% ของรายได้จากการพนันทั้งหมดในปี 2014 เป็น 44% ภายในปี 2024

การผลักดันของอุตสาหกรรมและการเรียกร้องความเสี่ยงทางเศรษฐกิจ

สภาการพนันและการพนัน (BGC) ได้ออกมาคัดค้านอย่างหนัก 168 สล็อต โดยอ้างว่าการขึ้นภาษีครั้งใหม่อาจสร้างความเสียหายต่อเศรษฐกิจและผลักดันให้ผู้บริโภคเข้าสู่ตลาดที่ไม่ปลอดภัยและไร้การควบคุม เกรนน์ เฮิร์สต์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ BGC กล่าวว่า “การขึ้นภาษีเพิ่มเติมสำหรับภาคส่วนออนไลน์ที่ถูกควบคุมมีความเสี่ยงที่จะบั่นทอนการคุ้มครองผู้บริโภค โดยผลักดันให้ผู้เล่นเข้าสู่ตลาดมืดที่ไม่ปลอดภัยและไร้การควบคุม ขณะเดียวกันก็ลดรายได้ของกระทรวงการคลังและลดเงินทุนสำคัญที่สมาชิกของเรามอบให้กับกีฬาของสหราชอาณาจักร ซึ่งรวมถึงกีฬาแข่งม้า ฟุตบอล รักบี้ลีก ปาเป้า และสนุกเกอร์”

เฮิร์สต์กล่าวเสริมว่า “สมาชิก BGC มีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจ 6.8 พันล้านปอนด์ สร้างภาษี 4 พันล้านปอนด์ เครดิต ฟรี และสนับสนุนงาน 109,000 ตำแหน่ง ในขณะที่ต้องเผชิญกับอัตราภาษีที่แท้จริงสูงถึง 80%” กลุ่มได้เตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าภาษีที่สูงขึ้นอาจนำไปสู่การปิดร้านค้าและการเลิกจ้าง เฟร็ด โดน ผู้ร่วมก่อตั้ง Betfred กล่าวว่าหากมีการขึ้นภาษีการพนัน “ ร้านค้าทั้งหมด 1,287 แห่งในสหราชอาณาจักรอาจหายไปจากถนนสายหลัก ” และเสริมว่า “การขึ้นภาษีการพนัน 5% จะทำให้จำนวนร้านค้าที่ไม่ทำกำไรเพิ่มขึ้นเป็น 430 แห่ง”

โฆษกของ Flutter UK and Ireland ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ต่างๆ เช่น Paddy Power, Sky Betting & Gaming และ Tombola กล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวเลยที่จะบอกว่าอัตราภาษี 50 เปอร์เซ็นต์สำหรับเกมตู้และเกมออนไลน์ เช่น บิงโก ตามที่สถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะกำหนดไว้ จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่ออุตสาหกรรม งาน และการลงทุน"

ส.ส. ปฏิเสธคำปฏิเสธความเสียหายของภาคอุตสาหกรรม

 สล็อต pg ระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการ สมาชิกรัฐสภาได้วิพากษ์วิจารณ์สิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นทัศนคติที่เมินเฉยต่ออุตสาหกรรม ฮิลเลียร์อธิบายว่าช่วงเวลาที่เฮิร์สต์ยืนกรานว่าการพนันไม่ได้ก่อให้เกิดอันตรายต่อสังคมนั้น “เป็น เรื่อง “พิเศษ” ” “บางครั้งคุณจะรู้สึกได้ถึงช่วงเวลาหนึ่งในห้องที่ทุกคนอ้าปากค้าง” ฮิลเลียร์กล่าว “พวกเราสองสามคนพยายามถามเธอว่าเธอแน่ใจหรือไม่ว่าเธอพูดแบบนั้น แต่เธอก็ยังคงยืนยันหนักแน่น”

รายงานของคณะกรรมการ ได้เชื่อมโยงระดับภาษีกับระดับความเสียหายทางสังคม ที่เกิดจากผลิตภัณฑ์การพนันต่างๆ อย่างชัดเจน คณะกรรมการแนะนำให้งบประมาณฉบับต่อไปของรีฟส์แยกแยะระหว่างกิจกรรมที่มีความเสี่ยงน้อยกว่า เช่น การพนันกีฬา และรูปแบบที่เป็นอันตรายมากกว่า เช่น การเล่นเกมออนไลน์และสล็อตแมชชีน

ปัจจุบัน การพนันมีการจัดเก็บภาษีในอัตราที่แตกต่างกันไป การพนันกีฬาและการแข่งม้ามีอัตราภาษีการพนันทั่วไปอยู่ที่ สล็อต ทดลอง เล่น ฟรี 15% การพนันคาสิโนมีอัตราภาษีตั้งแต่ 15% ถึง 50% การพนันทางไกลมีอัตราภาษีอยู่ที่ 21% และการพนันด้วยเครื่องสล็อต ซึ่งใช้กับเครื่องสล็อตทั่วไปบนถนนสายหลัก อยู่ที่ 20% ก่อนหน้านี้ กระทรวงการคลังกำลังพิจารณาปรับอัตราภาษีเหล่านี้ให้เป็นระบบเดียว แต่คณะกรรมการซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสถาบันวิจัยต่างๆ เช่น มูลนิธิตลาดเพื่อสังคม (SMF) และสถาบันวิจัยนโยบายสาธารณะ (IPPR) ได้เรียกร้องให้รัฐบาลยกเลิกแนวคิดดังกล่าว และหันไปเน้นการเก็บภาษีรูปแบบการเสพติดให้มากขึ้นแทน

การถกเถียงเรื่องผลประโยชน์ทางการเงินและสังคม

กอร์ดอน บราวน์ และสมาชิกรัฐสภาพรรคแรงงานหลายคนสนับสนุนการเพิ่มภาษีการพนันในสหราชอาณาจักร โดยให้เหตุผลว่าเงินเพิ่มอีก 3 พันล้านปอนด์อาจช่วยสนับสนุนการยุติเพดานเงินช่วยเหลือบุตรสองคนได้ ส.ส. พรรคแรงงานเกือบหนึ่งในสี่ได้ลงนามในคำร้องเรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินการแล้ว

โฆษกกระทรวงการคลังของสหราชอาณาจักรย้ำว่า "การตัดสินใจด้านนโยบายภาษีจะทำโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังในงานด้านการเงิน" โดยระบุว่าการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการพนันทางไกลกำลังตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของภาคส่วนไปสู่การดำเนินการออนไลน์ที่สร้างกำไรได้มากกว่า

แม้จะมีการคัดค้านอย่างรุนแรงจากภาคอุตสาหกรรม แต่สมาชิกรัฐสภายังคงยืนยันว่านายกรัฐมนตรีต้องยืนหยัด ดังที่ฮิลเลียร์กล่าวไว้ว่า “เรากำลังเรียกร้องให้รัฐบาลอย่ายอมจำนนต่อการสร้างความหวาดกลัวให้กับภาคอุตสาหกรรม ทดลอง สล็อต และให้เก็บภาษีเกมพนันออนไลน์ในอัตราที่สะท้อนถึงระดับความเสียหายที่เกิดขึ้น”