MPL ประกาศลดจำนวนพนักงานครั้งใหญ่ในอินเดียหลังถูกแบนการพนันแบบจ่ายเงิน

การห้ามเกมออนไลน์แบบเสียเงินของอินเดียได้ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมเกมของอินเดีย โดย เกม สล็อต Mobile Premier League (MPL) 168 สล็อต ยืนยันการเลิกจ้างพนักงานจำนวนมากในอินเดีย บริษัทจะลดขนาดลงประมาณ 60% ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อพนักงานประมาณ 300 คน จากทั้งหมด 500 คน ในแผนกต่างๆ เช่น การตลาด การเงิน ปฏิบัติการ วิศวกรรม และกฎหมาย

แบนบังคับให้ลดจำนวนพนักงานอย่างมาก

การเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลตัดสินใจเมื่อเร็วๆ นี้ที่จะออกกฎหมายห้ามการเล่นเกม “ ที่ผู้เล่นจ่ายค่าธรรมเนียม ฝากเงิน หรือเดิมพันอื่นๆ” เพื่อแสวงหาผลประโยชน์ทางการเงิน สล็อต 168 รัฐบาลของนายกรัฐมนตรี นเรนทรา โมดี อ้างถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการติดการพนันและความเสี่ยงทางการเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้เล่นอายุน้อย กฎหมายฉบับนี้ซึ่งได้รับการอนุมัติจากประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม ได้บังคับให้ผู้ให้บริการหลายรายต้องปิดตัวลงหรือปรับเปลี่ยนภาพลักษณ์ของบริการ

ตามรายงานของรอยเตอร์ ส ไซ ศรีนิวาส ซีอีโอของ MPL ได้ส่งอีเมลภายในถึงพนักงานถึงการปรับโครงสร้างองค์กร โดยเขียน ว่า “ด้วยความเสียใจอย่างยิ่ง เราได้ตัดสินใจลดขนาดทีมอินเดียลงอย่างมาก” เขาย้ำถึงความตั้งใจของบริษัทที่จะช่วยเหลือพนักงานที่ได้รับผลกระทบในช่วงเปลี่ยนผ่านนี้ โดยเสริมว่า “อินเดียคิดเป็น 50% ของรายได้ทั้งหมดของ M-League และการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้หมายความว่าเราจะไม่มีรายได้ใดๆ จากอินเดียอีกต่อไปในอนาคตอันใกล้นี้”

ผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมของอินเดีย

การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายอย่างกะทันหันได้ส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่ออุตสาหกรรมนี้ ซึ่งคาดการณ์ว่าจะเติบโตถึง 3.6 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2572 โดยได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนรายใหญ่อย่าง Tiger Global และ Peak XV Partners หรือเดิมชื่อ Sequoia Capital India MPL ซึ่งมีมูลค่า 2.3 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2564 เติบโตอย่างรวดเร็วด้วยการนำเสนอเกมคริกเก็ตแฟนตาซีแบบเสียเงินที่ผู้เล่นสามารถลุ้นรับรางวัลเงินสดได้

Dream11 เล่น สล็อต คู่แข่งของ MPL ซึ่งมีมูลค่า 8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ได้ยุติการให้ บริการผลิตภัณฑ์แฟนตาซีคริกเก็ต ในอินเดียแล้วเช่นกัน แพลตฟอร์มอื่นๆ ที่ให้บริการโป๊กเกอร์และรัมมี่ด้วยเงินจริงก็ทำตามเช่นกัน โดยหยุดให้บริการตามคำสั่งห้ามดังกล่าว รายได้ของ MPL ในอินเดียเมื่อปีที่แล้วประเมินไว้ที่ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งตอกย้ำถึงความสำคัญของผลกระทบด้านกฎระเบียบครั้งนี้

แม้จะมีอุปสรรคเหล่านี้ในตลาดบ้านเกิด MPL ยังคงมุ่งเน้นไปที่ เกมเล่นฟรี พร้อมกับขยายการดำเนินงานไปยังต่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกาและบราซิล นอกจากนี้ บริษัทยังคงให้บริการเกมเล่นฟรีในตลาดยุโรปอีกด้วย

คำสั่งห้ามดังกล่าวก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์และการดำเนินคดีจากผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมบางราย A23 อีกหนึ่งแพลตฟอร์มเกมชั้นนำ ได้ยื่นคำร้องต่อศาลสูงรัฐกรณาฏกะ โดยโต้แย้งว่ากฎหมายนี้ “ทำให้ธุรกิจการเล่นเกมออนไลน์ที่ต้องใช้ทักษะถูกกฎหมายกลายเป็นอาชญากรรม ซึ่งจะส่งผลให้บริษัทเกมหลายแห่งต้องปิดตัวลงในชั่วข้ามคืน” บริษัทอธิบายว่ากฎหมายนี้เป็น “ผลพวงจากอำนาจรัฐ” ทดลอง เล่น สล็อต และกำลังพยายามให้กฎหมายนี้ขัดต่อรัฐธรรมนูญเมื่อนำไปใช้กับเกมที่ต้องใช้ทักษะ เช่น รัมมี่และโป๊กเกอร์

กลุ่มอุตสาหกรรมต่างๆ รวมถึงสหพันธ์เกม All India, สหพันธ์ eGaming และสหพันธ์กีฬาแฟนตาซีอินเดีย ต่างแสดงความกังวลในทำนองเดียวกัน โดยเตือนว่าคำสั่งห้ามนี้อาจผลักดันให้ผู้เล่นหันไปเล่นแพลตฟอร์มที่ไร้การควบคุมและกระตุ้นตลาดใต้ดิน ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายของ Segev LLC ก็ได้วิพากษ์วิจารณ์นโยบายดังกล่าวเช่นกัน โดยระบุว่า “แม้จะถูกตีกรอบให้เป็นก้าวที่ก้าวหน้า แต่ในความเป็นจริงแล้ว [กฎหมาย] กลับสวนทางกับกระแสโลกในปัจจุบัน” ในเรื่องกฎระเบียบและความคิดริเริ่มด้านการเล่นเกมอย่างมีความรับผิดชอบ

อย่างไรก็ตาม MPL เลือกที่จะไม่โต้แย้งกฎหมายฉบับนี้ และจะมุ่งเน้นไปที่การปรับโครงสร้างองค์กรและการเติบโตในระดับนานาชาติแทน เว็บไซต์ MPL.live ของบริษัทที่มุ่งเป้าไปที่อินเดีย ได้แสดงข้อความว่า "ไม่สามารถฝากเงินได้อีกต่อไป" และเกมเงินสดถูกปิดใช้งานตามกฎหมายฉบับใหม่