ศาลอินเดียเลื่อนการพิจารณาคดีเกี่ยวกับการห้ามเล่นเกมพนันด้วยเงินจริง

อุตสาหกรรมเกมออนไลน์ของอินเดีย ยังคงอยู่ในภาวะชะงักงันทางกฎหมาย หลังจากศาลฎีกาส่งสัญญาณว่า สล็อต ทดลอง การท้าทายกฎหมายห้ามเล่นเกมด้วยเงินจริงของประเทศจะไม่ได้รับการพิจารณาจนกว่าจะถึงเดือนมกราคม 2026 ความล่าช้านี้เกิดขึ้นหลังจากผู้ประกอบการเกมยื่นคำร้องขอให้ศาลพิจารณาทบทวนกฎหมายอย่างเร่งด่วน ซึ่งส่งผลให้การดำเนินงานในภาคส่วนนี้หยุดชะงักลงอย่างมีประสิทธิภาพ

กฎหมายฉบับนี้ผ่านการอนุมัติท่ามกลางความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบทางสังคมและเศรษฐกิจ

เมื่อวันที่ 11 ธันวาคม คณะผู้พิพากษาซึ่งนำโดยประธานศาลสูงสุด สุริยา กันต์ ได้พิจารณาคำขอให้พิจารณาคดีโดยเร็วจากบริษัท Head Digital Works (HDW) ผู้ดำเนินกิจการเกม A23 Rummy บริษัทดังกล่าว พร้อมด้วยผู้ประกอบการเกมออนไลน์อื่นๆ กำลังท้าทายความถูกต้องตามรัฐธรรมนูญของพระราชบัญญัติส่งเสริมและควบคุมเกมออนไลน์ (PROGA) ซึ่งผ่านการอนุมัติจากรัฐสภาในเดือนสิงหาคม แม้ว่าทนายความจะเร่งให้ศาลเข้ามาแทรกแซงโดยทันที แต่ศาลระบุว่าจะส่งเรื่องนี้ไปยังคณะผู้พิพากษา 3 ท่าน และกำหนดวันพิจารณาคดีในต้นปีหน้า

ในการตอบโต้ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการล่มสลายของอุตสาหกรรม หัวหน้าผู้พิพากษากล่าวกับทนายความว่า “ทุกอย่างปิดตัวลงหมดแล้ว… เราจะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ในเดือนมกราคม นั่นคือสิ่งที่ผมสัญญา”

กฎหมาย PROGA ได้รับการอนุมัติโดยมีการอภิปรายในรัฐสภาอย่างจำกัด และห้ามแพลตฟอร์มออนไลน์ใด ๆ ที่ให้บริการเกมพนันด้วยเงินจริง กฎหมาย ไม่ได้แยกแยะระหว่างเกมเสี่ยงโชคและเกมที่จัดอยู่ในประเภทใช้ทักษะ เช่น รัมมี่ กีฬาแฟนตาซี โป๊กเกอร์ และอีสปอร์ต ภายใต้กฎหมายนี้ ผู้ประกอบการจะต้องเผชิญกับบทลงโทษซึ่งรวมถึงโทษจำคุกสูงสุดสามปีและค่าปรับ

ผู้สนับสนุนกฎหมายนี้โต้แย้งว่า กฎหมายนี้ให้การคุ้มครองที่จำเป็นต่อการป้องกันอันตรายที่เชื่อมโยงกับการพนันที่ใช้เงินจริง ศูนย์ส่งเสริมและควบคุมการพนันออนไลน์ (PROGA) ได้เชื่อมโยง “การขยายตัวอย่างไม่หยุดยั้ง” ของการพนันที่ใช้เงินจริงกับการ “ฉ้อโกงทางการเงิน การฟอกเงิน การหลีกเลี่ยงภาษี และในบางกรณี การสนับสนุนทางการเงินแก่การก่อการร้าย” สมาชิกสภาโลคสภา บันสุรี สวาราจ ก็ปกป้องการห้ามนี้เช่นกัน สล็อต เว็บ ทดลอง โดยเขียนว่า PROGA “เปิดโปงหมาป่าให้เห็นถึงสิ่งที่มันเป็น” และอธิบายว่าภาคส่วนนี้เป็นอิทธิพลทางสังคมที่กัดกร่อน เธอกล่าวเสริมว่ากฎหมายนี้ป้องกันไม่ให้ผู้ประกอบการ “[ซ่อนตัว] อยู่หลังใบมะเดื่อของ 'ทักษะ'”

อย่างไรก็ตาม ผู้ที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรมกลับมีความเห็นที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง HDW อธิบายว่ากฎหมายนี้เป็น “ผลผลิตของการแทรกแซงจากภาครัฐ” และขอให้ศาลสั่งยกเลิกกฎหมายนี้เนื่องจากขัดต่อรัฐธรรมนูญ

ผู้ประกอบการโต้แย้งว่าความล่าช้านั้นเท่ากับเป็นการบังคับใช้กฎหมาย

ทนายความอาวุโส ซี. อารยามา ซุนดารัม และ อาร์วินด์ ดาตาร์ ซึ่งเป็นตัวแทนของ HDW และผู้ร้องรายอื่นๆ กล่าวต่อศาลว่า ธุรกิจต่างๆ หยุดชะงักลงอันเป็นผลมาจากกฎหมายดังกล่าว พวกเขาโต้แย้งว่า ความล่าช้าในการพิจารณาคดีนั้นเท่ากับเป็นการบังคับใช้กฎหมาย แม้ว่า PROGA ยังไม่ได้รับการแจ้งอย่างเป็นทางการก็ตาม

จากเอกสารที่อ้างอิงในระหว่างการพิจารณาคดี ธนาคาร ผู้ให้บริการประมวลผลการชำระเงิน และตัวกลางต่าง ๆ เริ่มถอนบริการออกไปหลังจากที่กฎหมายดังกล่าวได้รับการประกาศใช้เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม HDW 168 กล่าวว่าบริษัทไม่มีรายได้มาเกือบสามเดือนแล้ว ทดลอง เล่น สล็อต pg ในขณะที่ยังคงมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานรายเดือนเกิน 100 ล้านรูปี (1.2 สล็อต ทดลอง เล่น pg ล้านดอลลาร์สหรัฐ) บริษัทฯ ยังรายงานการลดจำนวนพนักงานจาก 606 คน เหลือ 178 คน และเปิดเผยว่านักลงทุนต่างชาติอย่าง Clairvest ได้ตัดมูลค่าการลงทุน 7.6 พันล้านรูปี (91 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ออกไปแล้ว

ผลกระทบในวงกว้างต่ออุตสาหกรรมนั้นรุนแรงมาก ณ กลางเดือนพฤศจิกายน มีรายงานว่าแพลตฟอร์มเสื้อผ้าสำเร็จรูปที่ถูกสั่งห้ามจำหน่ายได้บันทึกการตัดจำหน่ายสินทรัพย์มูลค่ากว่า 840 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ขณะที่คนงานประมาณ 7,000 คนทั่วประเทศต้องตกงาน ก่อนหน้านี้ภาคส่วนนี้เคยสนับสนุนการจ้างงานประมาณ 200,000 ตำแหน่ง และสร้างมูลค่าประมาณ 230 พันล้านรูปี (2.75 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อปี

ศาลอ้างถึงความซับซ้อนทางรัฐธรรมนูญ

ศาลฎีกากล่าวว่าความล่าช้าสะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนของประเด็นทางรัฐธรรมนูญที่เกี่ยวข้อง คณะผู้พิพากษาตั้งข้อสังเกตว่าคดีที่เกี่ยวข้องกับ “อำนาจตามกฎหมาย” มักจะถูกมอบหมายให้คณะผู้พิพากษา 3 ท่านพิจารณา การท้าทายของ PROGA มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับคดี Gameskraft ที่มีการพิจารณาไปก่อนหน้านี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับว่ารัฐบาลของรัฐ มีอำนาจในการควบคุมหรือห้ามการพนันออนไลน์หรือไม่ คำร้องในปัจจุบันยกประเด็นที่เกี่ยวข้องขึ้นมาว่ารัฐสภาสามารถออกกฎหมายห้ามทั่วประเทศได้หรือไม่

ตามคำตัดสินของศาล การทับซ้อนกันของประเด็นเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับการพิจารณาอย่างครอบคลุมโดยคณะผู้พิพากษาชุดใหญ่กว่า สื่อท้องถิ่นรายงานว่าการพิจารณาคดีคาดว่าจะเกิดขึ้นในวันที่ 21 มกราคม 2569 เมื่อคณะผู้พิพากษาได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการแล้ว

ตัวแทนจากภาคอุตสาหกรรมเตือนว่า การล่าช้าอย่างต่อเนื่องอาจเร่งให้ผู้เล่นย้ายไปใช้แพลตฟอร์มต่างประเทศมากขึ้น ตามรายงานของ iGaming Business จายา ชาฮาร์ ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ JCDC Sports กล่าวว่า การแบนดังกล่าว “ผลักดันให้แฟนๆ ออกจากแพลตฟอร์มของอินเดียที่ได้รับการควบคุม ไปสู่พื้นที่ต่างประเทศที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งขัดกับเจตนารมณ์ของการคุ้มครองผู้บริโภคโดยสิ้นเชิง”