ผู้ลงคะแนนริชมอนด์ปฏิเสธโครงการคาสิโนริชมอนด์ที่เสนอเป็นครั้งที่สอง

การลงประชามติที่ทำมากกว่าสำหรับโครงการคาสิโนริชมอนด์ไม่ประสบความสำเร็จในกล่องลงคะแนนด้วยอัตรากำไรที่กว้างกว่ามากเมื่อเทียบกับการลงประชามติคาสิโนครั้งแรกที่จัดขึ้นเมื่อสองปีที่แล้วย้อนกลับไปในปี 2564 เหตุผลหลักสำหรับเรื่องนี้ก็คือเกือบ 58% ของ ผู้ลงคะแนนของโครงการคาสิโนโหวตต่อต้าน Richmond Grand Resort & Casino ซึ่งเป็นการลงทุนมูลค่า 562 ล้านดอลลาร์

การปฏิเสธอย่างต่อเนื่องดำเนินต่อไป:

นอกเหนือจากการปฏิเสธที่กล่าวถึงข้างต้นแล้ว การปฏิเสธอีกครั้งเกิดขึ้นโดยที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งใน Manassas Park ยกเลิกการลงประชามติอย่างเป็นทางการที่จะอนุญาตให้ Churchill Downs สร้าง Rosie's Gaming Emporium ในละแวกของพวกเขา ในเรื่องนี้ PAC คาสิโนมืออาชีพชนะ Vote Yes ออกแถลงการณ์ในคืนวันที่ 7 ตุลาคมเกี่ยวกับความล้มเหลวของการลงประชามติคาสิโนริชมอนด์ครั้งที่สอง: “เราภูมิใจที่ได้ดำเนินการแคมเปญที่เน้นชุมชนเป็นศูนย์กลางเพื่อสร้างโอกาสมากขึ้นสำหรับ ผู้อยู่อาศัยในเมืองใหญ่แห่งนี้จึงก้าวขึ้นเป็นชนชั้นกลาง เรารู้สึกขอบคุณชาวเมืองริชมอนด์หลายพันคนที่โหวตให้มีงานดีๆ และเมืองที่แข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ใน South Side ที่ทุ่มเทใจให้กับโครงการนี้”

อย่างไรก็ตาม ทุกอย่างมีขนาดใหญ่ขึ้นสำหรับการดำเนินการนี้ โดยเฉพาะการจ่ายเงินจากผู้สนับสนุนองค์กรดังกล่าวของโครงการคาสิโน Churchill Downs และ Urban One ซึ่งทุ่มเงินกว่า 10 ล้านดอลลาร์ในความพยายามในการลงคะแนนเสียงและการโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับการลงคะแนนเสียงฟรี คอนเสิร์ตที่เสียค่าใช้จ่ายโดย Isley Brothers นอกเหนือจากการจัดตั้งการลงคะแนนล่วงหน้าและ "อาหารรถบรรทุกอาหารที่ได้รับเงินอุดหนุน" สำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งในช่วงเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน

การโต้เถียงก็เพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน เนื่องจากฝ่ายโปรคาสิโนได้รับการติดตามในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาโดยรายงาน คำพูด ที่ไม่คำนึงถึงเชื้อชาติ และต่อต้านชาวยิวในสถานีวิทยุริชมอนด์ที่ Urban One เป็นเจ้าของ

ช่องว่างระหว่างผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ “ใช่” และ “ไม่ใช่” นั้นกว้างกว่าในปี 2021 มาก:

ในที่สุด ความแตกต่างระหว่างผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ “ไม่” และ “ใช่” ก็ กว้างขึ้น มากในปีนี้ หลังจากสูญเสีย ผู้ลงคะแนนเล็กน้อยเกือบ 1,500 คน เมื่อสองปีที่แล้ว ซึ่งก็คือในปี 2021 อย่างไรก็ตาม ในปีที่กำลังดำเนินอยู่นี้ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกือบ 78,000 คนลงคะแนนเสียงอย่างเป็นทางการในริชมอนด์ เมื่อเทียบกับ 79,000 เมื่อสองปีที่แล้ว แม้ว่าการกระจายตัวของการลงประชามติทางประชากรศาสตร์และทางภูมิศาสตร์จะยังคงเหมือนเดิมเกือบทั้งหมด ด้วย สถานที่เลือกตั้ง 72 แห่ง ที่รายงานการลงคะแนนเสียงในวันเลือกตั้ง และมีการนับคะแนนล่วงหน้าเกือบ 17,000 เสียง ประชาชนในเมืองริชมอนด์ 45,612 คนลงคะแนนเสียงว่าไม่อย่างเป็นทางการ และ 32,427 คนโหวตว่าใช่ ซึ่งมีส่วนต่าง 58.45% ถึง 41.55%

สำหรับการลงประชามติในปี 2021 จำนวนผู้ลงคะแนนเพิ่มเติมจากฝั่ง ตะวันตก และ ฝั่งเหนือของริชมอนด์ ซึ่งโดยทั่วไปร่ำรวยกว่าและขาวกว่า ลงคะแนนเสียงเพื่อ คัดค้าน การลงประชามติคาสิโนดังกล่าว ในขณะที่จำนวนเพิ่มเติมของชาว ฝั่งตะวันออก และ ฝั่งใต้ หรือที่รู้จักในชื่อ Black District โดยหลักแล้ว โหวตอย่างเป็นทางการ ว่า ใช่ การแยกดังกล่าวเกือบจะเหมือนกันในปีนี้ แต่ตอนนี้ฝั่งทิศใต้และอีกหลายแห่งในอีสต์เอนด์ในริชมอนด์มีผู้ลงคะแนนจำนวนมากที่โหวตว่าใช่

ในบันทึกดังกล่าว Levar Stoney นายกเทศมนตรีเมืองริชมอนด์ที่สนับสนุนคาสิโน ซึ่งแสดงความตั้งใจที่จะอุทิศรายได้ภาษีของคาสิโนจำนวนเล็กน้อยเพื่อรักษาการดูแลเด็กในริชมอนด์ แสดงความคิดเห็นในแถลงการณ์ตาม เวอร์จิเนียธุรกิจ : “ฉันจะยังคงเป็น เสียงสำหรับชุมชนที่ถูกมองข้ามและไม่ได้รับการดูแลในอดีต ฉันจะทำงานเพื่อการดูแลเด็กที่สามารถเข้าถึงได้มากขึ้นและราคาไม่แพง เพื่องานที่มีรายได้ดี และเพื่อโอกาสมากมายสำหรับชาวเมืองริชมอนด์ทุกคน — ไม่ว่าพวกเขาจะมีรหัสไปรษณีย์หรือสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมก็ตาม” นอกจากนี้ ผู้จัดการแคมเปญคนก่อนของรัฐบาล L. Douglas Wilder และคู่แข่งคาสิโนที่สำคัญ ได้ออกแถลงการณ์ในคืนวันที่ 7 สล็อต วอ เลท พฤศจิกายน ที่เกี่ยวข้องกับ “การกระทุ้งที่ Stoney” : “ชาวริชมอนด์ได้ชี้แจงสิ่งต่อไปนี้อย่างชัดเจน: คุณสามารถ อย่าสร้างเมืองใหม่ด้วยความขุ่นเคืองเก่า เป็นเวลานานเกินไปแล้วที่การเมืองของริชมอนด์ถูกควบคุมโดยนักการเมืองและพันธมิตรที่ให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของตนเองก่อนประโยชน์สาธารณะ วันนี้ ชาวริชมอนด์พูดชัดเจนว่าวันเหล่านั้นจบลงแล้ว ผู้ที่ไม่สามารถละทิ้งการเมืองแห่งความขุ่นเคืองได้ต้องหลีกทาง และฉันคิดว่าเราทุกคนรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร ริชมอนด์สามารถจ่ายได้ในขณะนี้เพื่อซ่อมแซมโรงเรียนของเรา ให้การดูแลช่วงกลางวันในราคาที่เอื้อมถึง บรรลุความเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน และลดภาระภาษีของพลเมือง ฝ่ายที่แพ้ในคืนนี้กล่าวว่าวิธีเดียวที่จะทำได้คือการขนแกะคนจน ฝ่ายที่ชนะ ซึ่งเป็นความพยายามของทีมที่ฉันเป็นหนึ่งในหลายๆ คน กล่าวว่าวิธีการทำเช่นนั้นคือให้เราทุกคนทำงานร่วมกันเพื่อประโยชน์ส่วนรวม ฉันอยากจะคิดว่าเราสามารถเริ่มต้นเส้นทางใหม่นี้ได้ในวันพรุ่งนี้”

เค้าโครงของคาสิโนที่เสนอ:

สำหรับรูปแบบของคาสิโนที่เสนอนั้น จะรวมถึงโรงแรมที่มีห้องพัก 250 ห้อง พื้นที่คอนเสิร์ตที่มีที่นั่ง 3,000 ที่นั่ง และเวทีเสียงที่ Urban One ได้สัญญาว่าจะทุ่มเงิน 50 ล้านดอลลาร์ในช่วงระยะเวลา 10 ปีในภาพยนตร์ ทีวี และ การผลิตเสียง นอกจากนี้ผู้สนับสนุนคาสิโนคำนวณว่าโครงการทั้งหมดจะสร้างงานถาวรได้ 1,300 ตำแหน่งและเพิ่มรายได้ภาษีรายปี ได้ 30 ล้านดอลลาร์

เมื่อเทียบกับปี 2021 คราวนี้ Urban One ได้ร่วมมือกับ Churchill Downs Inc. ซึ่งในปี 2022 ได้ซื้อกรรมสิทธิ์ในทรัพย์สินของ Peninsula Pacific Ent ซึ่งเป็นพันธมิตรคาสิโนในอดีตของ Urban One ที่เกี่ยวข้อง เพื่อให้สอดคล้องกับข้อมูลที่ให้ไว้ในรายงานทางการเงินของบริษัท: “Urban One และ Churchill Downs เป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกันในการร่วมทุน และบริษัทต่างๆ ใช้เวลาประมาณสี่เท่าของจำนวนเงินที่ Urban One ใช้ไปในปี 2021”

ผลที่ตามมาคือโครงการคาสิโนเกี่ยวข้องกับการส่งจดหมายหาเสียง การเคาะประตูครั้งใหญ่ อาหารฟรี ดนตรี และโฆษณาทางทีวี Praise 104.7 FM ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Urban One ได้ออกอากาศรายการประจำวันอย่างเป็นทางการชื่อ "Richmond Grand Update" โดยมี ทดลอง เล่น สล็อต Cathy Hughes ประธานและประธาน Urban One เป็นประจำ ซึ่งเป็นผู้โปรโมตโครงการอย่างเป็นทางการโดยพูดคุยกับเจ้าภาพ Gary Flowers . นอกจากนี้ ในช่วงสุดสัปดาห์สุดท้ายก่อนวันเลือกตั้ง ผู้สนับสนุนโครงการคาสิโนดังกล่าว ได้จัดงานปาร์ตี้ ในเขตการเคหะสาธารณะในริชมอนด์

ยิ่งไปกว่านั้น Lushan Phang เจ้าของรถขายอาหารรสจาเมกา Taste Good Authentic Authentic ยังได้ตั้งอยู่ที่ลานจอดรถของสำนักงานทะเบียนเมืองเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน เพื่อแจกจ่ายอาหารให้กับลูกค้าหลายราย ในบันทึกนั้น เขาแสดงความคิดเห็น: “ในตอนท้ายของวัน ฉันจะออกใบแจ้งหนี้ให้กับแคมเปญคาสิโน $15 ต่ออาหารกลางวันที่แจกจ่าย เมื่อสัปดาห์ก่อนสถานีฝั่งทิศใต้มีงานยุ่งกว่ามาก เมื่อเทียบกับสำนักงานนายทะเบียนทางตอนเหนือของแม่น้ำเจมส์”

ฝ่ายตรงข้าม:

ด้วยงบประมาณทางการเงินเพียงไม่ถึง 200,000 ดอลลาร์ ฝ่ายตรงข้ามคาสิโนที่กล่าวมาข้างต้น สล็อต ฟรี ซึ่งเกี่ยวข้องกับ Thomas E. Gottwald ซีอีโอของ ทดลอง สล็อต ฟรี NewMarket และ Paul Goldman ทดลอง สล็อต ซึ่งเป็นตระกูล Ukrop ได้ทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อทำให้เป้าหมายของพวกเขาเป็นที่รู้จักด้วยป้ายสนามและจดหมายที่ส่งไปยังพลเมืองของริชมอนด์ ข้างเครื่องบินซึ่งมีป้ายเขียนว่า “ VOTE NO CASINO … AGAIN ” ซึ่งบินอยู่เหนือผู้คนที่เข้าร่วมงานเทศกาลพื้นบ้านริชมอนด์ที่จัดขึ้นเมื่อเดือนที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม โดยเฉพาะสำหรับการลงประชามติในปี 2023 นี้ ผู้เสนอคาสิโนได้ใช้แพลตฟอร์มขนาดใหญ่และงบประมาณของพวกเขาเพื่อ “ลงคะแนนเสียง” แต่ยังได้แสดง ความคิดเห็นเชิงลบ บางประการที่มุ่งเป้าไปที่คู่ต่อสู้ที่กล่าวมาข้างต้นของคาสิโน

แต่องค์กรและผู้นำที่มีชื่อเสียงเพียงไม่กี่แห่งในเมืองดังกล่าวได้ตรวจสอบโครงการคาสิโน เช่น Metropolitan Business League นายกเทศมนตรีเมืองริชมอนด์คนก่อน Dwight Jones การท่องเที่ยวภูมิภาคริชมอนด์ NAACP ของริชมอนด์ และ บทสหภาพท้องถิ่น ไม่กี่แห่ง ซึ่งได้ตัดสินใจเข้าร่วม “โปร” ด้านคาสิโน โดยเน้นไปที่งานที่เจ้าหน้าที่คา สิโนกล่าวว่า “ให้ค่าตอบแทนเฉลี่ยปีละ 55,000 ดอลลาร์ ถึงแม้ว่ามีแนวโน้มว่าจะออกมาประมาณ 16 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ขึ้นอยู่กับความคุ้มครองด้านสุขภาพ”