คาสิโนอ็อกซ์ฟอร์ดท้าทายกฎหมายการพนันออนไลน์ฉบับใหม่ของรัฐเมนในศาลรัฐบาลกลาง

อ็อกซ์ฟอร์ดคาสิโน หนึ่งในสองคาสิโนเชิงพาณิชย์ของรัฐเมน ได้ยื่นฟ้องรัฐเมน เพื่อขัดขวางการบังคับใช้กฎหมายใหม่ ที่ให้สิทธิ์ผูกขาดการเล่นเกมคาสิโนออนไลน์แก่ชนเผ่าพื้นเมืองที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางของรัฐ คำฟ้องดังกล่าวซึ่งยื่นต่อศาลแขวงสหรัฐฯ เขตเมน เมื่อวันที่ 23 มกราคม 2569 อ้างว่ากฎหมายใหม่นี้เลือกปฏิบัติกับธุรกิจที่ไม่ใช่ของชนเผ่าพื้นเมือง และละเมิดรัฐธรรมนูญทั้งของสหรัฐฯ และรัฐเมน

ข้อกล่าวหาการผูกขาดโดยอิงตามเชื้อชาติ

คดีความที่ยื่นฟ้องโดยบริษัท Churchill Downs Incorporated ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Oxford Casino ระบุว่า กฎหมายฉบับใหม่ที่รู้จักกันในชื่อ LD ทดลอง สล็อต 1164 นั้น เป็นการ “ผูกขาดโดยอิงตามเชื้อชาติ” กฎหมายฉบับนี้ ซึ่งลงนามโดยผู้ว่าการรัฐ Janet Mills โดยไม่ใช้สิทธิ์วีโต้นั้น อนุญาตให้ชนเผ่า Wabanaki ทั้งสี่ที่ได้รับการยอมรับจากรัฐบาลกลาง ได้แก่ Houlton Band of สล็อต วอ เลท Maliseet Indians, Mi'kmaq Nation, Passamaquoddy Tribe และ Penobscot Nation สามารถให้บริการเกมคาสิโนออนไลน์ในรัฐเมนได้ แต่เพียงผู้เดียว Oxford Casino โต้แย้งว่า การกระทำนี้เป็นการเลือกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมต่อธุรกิจจากนอกรัฐ ทำให้พวกเขาถูกกีดกันออกจากตลาดเกมออนไลน์ใหม่นี้อย่างมีประสิทธิภาพ

คาสิโนอ็อกซ์ฟอร์ดกำลังยื่นฟ้องต่อศาลเพื่อขอให้ระงับการบังคับใช้กฎหมายดังกล่าว คาสิโนอ้างว่าตลาดเกมออนไลน์ใหม่นี้จะส่งผลเสียต่อธุรกิจของตนและเศรษฐกิจของรัฐ สล็อต เว็บ ตรง โดยเน้นย้ำถึงการลงทุนจำนวนมากที่พวกเขาได้ทำไว้ในรัฐเมน ตามรายงานของ Portland Press Herald ในคำฟ้อง คาสิโนระบุ ว่า “การส่งเสริมเกมออนไลน์โดยใช้การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติเป็นการสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อธุรกิจในรัฐเมน เช่น คาสิโนอ็อกซ์ฟอร์ด ที่ได้ลงทุนอย่างหนักในรัฐและประชาชนของรัฐ”

คำฟ้องอ้างอิงถึงการศึกษาที่จัดทำโดย The Innovation Group ซึ่งชี้ให้เห็นว่า การเข้ามาของเกมออนไลน์มักส่งผลให้รายได้ของคาสิโนแบบดั้งเดิมลดลง 16% ตามคำฟ้อง การลดลงของรายได้นี้อาจส่งผลให้สูญเสียงานประมาณ 378 ตำแหน่ง สูญเสียรายได้จากค่าแรง 22 ล้านดอลลาร์ และผลผลิตทางเศรษฐกิจของรัฐเมนลดลง 60 ล้านดอลลาร์ Oxford Casino ซึ่งมีพนักงาน 364 คน และจ่ายภาษีให้รัฐกว่า 40 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 อ้างว่ากฎหมายนี้จะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเสถียรภาพทางการเงินของตน

นอกจากนี้ คาสิโนยังเรียกร้องโอกาสที่เป็นธรรมในการแข่งขันเพื่อขอใบอนุญาตประกอบธุรกิจเกมออนไลน์ แม้ว่าคาสิโนอ็อกซ์ฟอร์ดจะสนใจที่จะยื่นขอใบอนุญาตดังกล่าว แต่ก็โต้แย้งว่าตนไม่มีสิทธิ์ภายใต้กฎหมายปัจจุบัน pg สล็อต ซึ่งจำกัดใบอนุญาตไว้เฉพาะธุรกิจที่ชนเผ่าเป็นเจ้าของทั้งหมดเท่านั้น

การสนับสนุนชนเผ่าและบริบททางการเมือง

การผ่านร่างกฎหมาย LD 1164 ถือเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับชนเผ่าวาบานากิ ซึ่งพยายามมานานแล้วที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในอุตสาหกรรมการพนันของรัฐเมน ก่อนหน้านี้ชนเผ่าเหล่านี้ได้รับสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการดำเนินการพนันกีฬาในรัฐในปี 2023 ซึ่งสร้างผลกำไรได้ถึง 66 ล้านดอลลาร์ หัวหน้าเผ่าวาบานากิชื่นชมกฎหมายฉบับนี้ โดยมองว่าเป็นก้าวสำคัญที่จำเป็นอย่างยิ่งในการแก้ไขปัญหาการกีดกันชุมชนของพวกเขาจากตลาดการพนันของรัฐมาอย่างยาวนาน

อย่างไรก็ตาม อ็อกซ์ฟอร์ด คาสิโน ซึ่งครองตลาดอุตสาหกรรมการพนันในรัฐเมนมานานหลายปี มองว่ากฎหมายใหม่นี้เป็นการเลือกปฏิบัติที่ไม่เป็นไปตามรัฐธรรมนูญ โดยให้สิทธิพิเศษแก่ชนเผ่าพื้นเมือง คำร้องเรียนระบุว่า รัฐกำลังละเมิดมาตราว่าด้วยการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันของทั้งรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ และรัฐธรรมนูญเมน ด้วยการอนุญาตให้เฉพาะชนเผ่าพื้นเมืองที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางเท่านั้นที่จะเข้าร่วมในตลาดเกมออนไลน์ เจ้าของคาสิโนโต้แย้งว่ากฎหมายนี้บ่อนทำลายการแข่งขันที่เป็นธรรมและจำกัดโอกาสทางเศรษฐกิจสำหรับธุรกิจเช่นของพวกเขา

การต่อสู้ทางกฎหมายเกี่ยวกับกฎหมายการพนันออนไลน์ของรัฐเมนอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของการพนันในรัฐ หากศาลตัดสินให้กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ รัฐเมนจะเข้าร่วมรายชื่อรัฐที่กำลังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่ให้บริการเกมคาสิโนออนไลน์ เช่น เว็บ ตรง สล็อต นิวเจอร์ซีย์ เพนซิลเวเนีย และมิชิแกน อย่างไรก็ตาม หากการฟ้องร้องประสบความสำเร็จ กฎหมายอาจถูกยกเลิก ซึ่งอาจทำให้การเปิดตัวการพนันออนไลน์ในรัฐล่าช้าออกไป

กฎหมายเกี่ยวกับการพนันออนไลน์ยังเผชิญกับการต่อต้านจากสมาคมต่อต้านการพนันออนไลน์แห่งชาติ (NAAiG) ซึ่งกำลังเตรียมที่จะเริ่มรณรงค์ล่ารายชื่อเพื่อจัดทำประชามติเพื่อขัดขวางกฎหมายดังกล่าว ผลลัพธ์ของคดีความนี้อาจเป็นตัวกำหนดว่ากฎหมายการพนันออนไลน์ฉบับใหม่ของรัฐเมนจะถูกนำไปใช้หรือจะเผชิญกับความท้าทายทางกฎหมายเพิ่มเติม