การห้ามการพนันออนไลน์ของอินเดียผลักดันให้ผู้เล่นหันไปเล่นที่เว็บไซต์ต่างประเทศ

การตัดสินใจของอินเดียที่จะออกกฎหมายห้ามการพนันออนไลน์ได้พลิกโฉมอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ สร้างความตกตะลึงให้กับวงการกีฬา และทำให้ผู้เล่นหลายล้านคนมองหาทางเลือกอื่นในต่างประเทศ แม้ว่ากฎหมายฉบับนี้มีเป้าหมายเพื่อควบคุมการเสพติดและความเสียหายทางการเงิน แต่นักวิจารณ์กลับแย้งว่ากฎหมายฉบับนี้จะยิ่งผลักดันให้การพนันยิ่งตกอยู่ภายใต้เงามืดของตลาดต่างประเทศที่ไร้การควบคุม

เมื่อเดือนที่แล้ว รัฐสภาได้ตราพระราชบัญญัติส่งเสริมและควบคุมการเล่นเกมออนไลน์ พ.ศ. 2568 ซึ่งห้ามการเล่นออนไลน์ด้วยเงินจริงและการส่งเสริมแพลตฟอร์มดังกล่าว กฎหมายฉบับนี้มีขึ้นเพื่อตอบสนองต่อข้อมูลของรัฐบาลที่ระบุว่าชาวอินเดีย 450 ล้านคน หรือประมาณหนึ่งในสามของประชากร สูญเสียรายได้รวมประมาณ 2.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐจากการพนันออนไลน์ในแต่ละปี

กฎหมายฉบับใหม่นี้ส่งผลกระทบร้ายแรง ผู้กระทำผิดอาจต้องโทษจำคุกสูงสุดห้าปี ขณะที่ธนาคารและผู้ให้บริการชำระเงินถูกห้ามไม่ให้ทำธุรกรรมเงินสดที่เกี่ยวข้องกับเกมเหล่านี้ อัศวินี ไวษณอว์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเทคโนโลยี เน้นย้ำว่าความแตกต่างระหว่างอีสปอร์ตและการพนันเป็นสิ่งสำคัญ โดยระบุว่าร่างกฎหมายฉบับนี้แยก เล่น สล็อต “เกมพนัน เกมพนัน และเกมแฟนตาซีที่เอาเปรียบผู้ใช้ด้วยคำมั่นสัญญาผลกำไรอันเป็นเท็จ” ออกจากการแข่งขันออนไลน์ที่ถูกกฎหมาย

ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าคำสั่งห้ามนี้เป็นมาตรการที่จำเป็นเพื่อแก้ไขปัญหาการติดยาเสพติด ความทุกข์ยากทางการเงิน และการฆ่าตัวตายที่เพิ่มสูงขึ้นซึ่งเชื่อมโยงกับการสูญเสียจากการพนัน ไวษณอว์เตือนว่า “ชนชั้นกลางสูญเสียรายได้ทั้งหมด” และเน้นย้ำถึงโศกนาฏกรรมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับครอบครัวที่แตกแยกจากการพนันออนไลน์

ผู้เล่นค้นหาช่องโหว่ผ่านแพลตฟอร์มนอกชายฝั่ง

แม้จะมีมาตรการปราบปราม แต่นักพนันก็ยังคงไม่หวั่นไหว เมื่อผู้ให้บริการภายในประเทศถูกปิดตัวลง หลายคนจึงหันไปใช้เว็บไซต์นอกชายฝั่งที่ไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งเข้าถึงได้ผ่านเครือข่ายส่วนตัวเสมือน (VPN) และบัตรเครดิตพร็อกซี

อาดาร์ช ชาร์มา pg ผู้เชี่ยวชาญด้านการโฆษณาและผู้เล่นกีฬาแฟนตาซีที่มีประสบการณ์ยาวนาน คาดการณ์ว่าเว็บไซต์ต่างประเทศจะ "เติบโตอย่างฉับพลัน" เมื่อชาวอินเดียปรับตัวเข้ากับข้อจำกัดต่างๆ เขาอธิบายว่า "นิสัยที่ก่อตัวขึ้นแล้วไม่อาจเลิกได้ง่ายๆ" "มันคือสิ่งเสพติด และผู้คนจะหาวิธีเล่นการพนัน"

ผู้เล่นที่ไม่เปิดเผยชื่อรายหนึ่งบอกกับ AFP ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ “เราเคยทำแบบนี้มาก่อนและจะทำอีก เราจะกลับไปใช้วิธีหาเงินแบบเดิม”

นักวิเคราะห์เตือนว่าแนวโน้มดังกล่าวอาจทำให้ปัญหาที่กฎหมายต้องการแก้ไขแย่ลง เนื่องจากแพลตฟอร์มออฟชอร์ดำเนินการอยู่นอกเขตอำนาจศาลของอินเดียและขาดการคุ้มครองผู้บริโภค

อุตสาหกรรมกีฬาแฟนตาซีและคริกเก็ตได้รับผลกระทบอย่างหนัก

การแบนครั้งนี้ยังส่งผลกระทบทางการเงินอย่างหนักต่อภาคกีฬาแฟนตาซีของอินเดีย สล็อต เว็บ ตรง ซึ่งมีมูลค่าเกือบ 1.8 พันล้านปอนด์ก่อนการปราบปราม Dream11 ผู้ให้บริการเกมแฟนตาซีรายใหญ่ที่สุดของประเทศ มีผู้ใช้งาน 260 ล้านคน ได้ยุติการแข่งขันด้วยเงินสดทั้งหมดแล้ว และตอนนี้ได้เสนอรางวัลที่ไม่ใช่ตัวเงิน เช่น แกดเจ็ต รถยนต์ และเครื่องใช้ไฟฟ้า

บริษัทได้ยกเลิกข้อตกลงการเป็นผู้สนับสนุนมูลค่า 34 ล้านปอนด์ (43 ล้านดอลลาร์) กับคณะกรรมการควบคุมคริกเก็ตในอินเดีย (BCCI) อย่างรวดเร็ว ทำให้เสื้อนักกีฬาอินเดียไม่มีตราสินค้า ฮา ร์ช เจน ซีอีโอ ยอมรับว่าการผ่านกฎหมายอย่างกะทันหันทำให้วงการกีฬาต้องชะงักงัน โดยกล่าวว่า “วงการกีฬาทั้งหมดต่างตั้งตัวไม่ทัน… พอถึงวันศุกร์ ประธานาธิบดีก็ได้ลงนามในกฎหมายฉบับนี้ นับเป็นเรื่องน่าตกใจอย่างยิ่ง”

ก่อนหน้านี้ แพลตฟอร์มแฟนตาซีเคยเป็นหนึ่งในผู้ลงโฆษณาที่รุกหนักที่สุดในวงการคริกเก็ต โดยสร้างรายได้จากการโฆษณาถ่ายทอดสดของอินเดียนพรีเมียร์ลีก (IPL) มากถึง 40 เปอร์เซ็นต์ ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการถอนตัวของแพลตฟอร์มแฟนตาซีอาจลดลงเมื่อมีการเจรจาสิทธิ์สื่อใหม่ในปี 2027 ซึ่งจะทำให้เงินทุนสำหรับทีมและผู้จัดงานลดลง

“แพลตฟอร์มแฟนตาซีเป็นผู้ลงโฆษณาที่รุกหนักที่สุดใน IPL และคริกเก็ตโลก” นักวิเคราะห์ Karan Taurani กล่าว พร้อมชี้ว่าบริษัทเหล่านี้อาจเปลี่ยนกลยุทธ์ไปต่างประเทศ Santosh N. จาก D and P Advisory เสริมว่าการขาดหายไปของแพลตฟอร์มเหล่านี้จะส่งผลกระทบต่อผู้แพร่ภาพโดยตรง “แน่นอนว่าแพลตฟอร์มแฟนตาซีจะลดการใช้จ่ายโฆษณาลง 168 สล็อต เพราะรูปแบบธุรกิจของพวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยง หรืออาจถูกทำลายลงจริง ๆ เนื่องจากการแบน”

ความท้าทายทางกฎหมายและเศรษฐกิจที่รออยู่ข้างหน้า

ไม่น่าแปลกใจที่กฎหมายฉบับนี้ได้ก่อให้เกิดกระแสต่อต้านทางกฎหมายแล้ว A23 ผู้ประกอบการเกมไพ่ของอินเดียได้ยื่นคัดค้านรัฐธรรมนูญ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายโต้แย้งว่ากฎหมายฉบับนี้บั่นทอนความปลอดภัยของผู้บริโภค โดยการรื้อถอนบริษัทในประเทศที่อยู่ภายใต้การกำกับดูแล ขณะเดียวกันก็ส่งเสริมผู้ประกอบการตลาดมืดโดยไม่ได้ตั้งใจ

“กฎหมายนี้ล้มเหลวในการทดสอบความได้สัดส่วน” เมฆนา บาล จากสถาบันวิจัย Esya Centre กล่าว “แทนที่จะปกป้องผู้บริโภค กลับทำลายบริษัทในประเทศที่ปฏิบัติตามกฎหมาย ขณะเดียวกันก็เปิดทางให้แพลตฟอร์มการพนันนอกประเทศที่ผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นต้นตอของความเสียหายทางการเงินที่แท้จริง ขยายวงกว้างขึ้น”

นักวิจารณ์คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นถึงความเร่งรีบในการผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้ โรหิต กุมาร จาก Quantum Hub โต้แย้งว่า “การเคลื่อนไหวอย่างกะทันหันเช่นนี้ทำลายชื่อเสียงของอินเดียในฐานะจุดหมายปลายทางการลงทุนที่มั่นคงและคาดการณ์ได้”

ในขณะเดียวกัน ฮาร์ช เจน จาก Dream11 ยอมรับว่าอุตสาหกรรมนี้มีส่วนรับผิดชอบบางส่วนที่ไม่ยอมรวมตัวกันภายใต้การกำกับดูแลตนเองที่เข้มงวดเพื่อปกป้องผู้เล่นและกีดกันผู้ประกอบการที่ฉวยโอกาส สล็อต ทดลอง เล่น ฟรี อย่างไรก็ตาม เขาเตือนว่าการแบนมักเป็นปัจจัยที่ส่งเสริมตลาดมืด โดยบริษัทต่างประเทศได้เล็งเป้าหมายไปที่ผู้ใช้ชาวอินเดียด้วยโปรโมชันต่างๆ อยู่แล้ว

ภูมิทัศน์การเล่นเกมที่ถูกวาดใหม่

การห้ามการพนันออนไลน์ของอินเดียได้เปลี่ยนแปลงเศรษฐกิจเกมดิจิทัลและกีฬาของประเทศไปอย่างสิ้นเชิงในชั่วข้ามคืน สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นภาคกีฬาแฟนตาซีที่เฟื่องฟูและเชื่อมโยงกับการสนับสนุนกีฬาคริกเก็ต กำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน

สำหรับแฟนๆ อย่าง จัมเชด นูร์ นักชกชาวเดลี ความหลงใหลในคริกเก็ตแฟนตาซียังคงอยู่แม้จะสูญเสียเงินรางวัลไป “เราเล่นเพราะรักคริกเก็ต” เขากล่าว “เงินเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจผมอย่างแน่นอน แต่ผมก็ยังเล่นอยู่ แม้ว่าตอนนี้เงินจะหมดไปแล้วก็ตาม”

ขณะที่บริษัทในประเทศปฏิบัติตามข้อจำกัดใหม่ และองค์กรคริกเก็ตกำลังเตรียมรับมือกับรายได้จากการสนับสนุนที่ลดลง รัฐบาลยืนยันว่าการดำเนินการดังกล่าวมีความจำเป็นเพื่อปกป้องพลเมืองที่เปราะบาง อย่างไรก็ตาม ด้วยนักพนันหลายล้านคนที่อพยพไปต่างประเทศ การต่อสู้ระหว่างกฎระเบียบ การบังคับใช้กฎหมาย และความต้องการของผู้บริโภคยังคงไม่สิ้นสุด