ร่างกฎหมายปฏิรูปการพนันของรัฐฟลอริดาเดินหน้าต่อไป ดึงดูดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทหารผ่านศึกและอุตสาหกรรมการแข่งรถ

ร่างกฎหมายปฏิรูปการพนันที่รัฐฟลอริดาเสนอขึ้น หรือ House Bill 1467 ยังคงได้รับความคืบหน้าในสภานิติบัญญัติของรัฐ แม้จะได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากองค์กรทหารผ่านศึก ผู้สนับสนุนการแข่งม้า และตัวแทนของอุตสาหกรรมความบันเทิง ร่างกฎหมายดังกล่าวซึ่งนำโดยสมาชิกรัฐสภาจากพรรครีพับลิกัน ส.ส. จอห์น สไนเดอร์ และ ส.ส. อดัม แอนเดอร์สัน มุ่งหวังที่จะปรับปรุงกฎระเบียบการพนันที่มีอยู่โดยเพิ่มโทษสำหรับการดำเนินการที่ผิดกฎหมาย แนะนำข้อจำกัดใหม่ต่อหน่วยงานกำกับดูแลเดิม และยกเลิกบทบัญญัติที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการแยกสนามแข่งม้า

วัตถุประสงค์หลักประการหนึ่งของร่างกฎหมายนี้คือการเพิ่มอำนาจให้กับหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายของรัฐและคณะกรรมการควบคุมการพนันแห่งฟลอริดา (FGCC) ด้วยเครื่องมือที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการต่อสู้กับธุรกิจการพนันที่ผิดกฎหมาย หากกฎหมาย HB 1467 มีผลบังคับใช้ จะเพิ่มโทษสำหรับการดำเนินการบ่อนการพนันที่ผิดกฎหมาย โดยเปลี่ยนสิ่งที่เป็นความผิดทางอาญาในปัจจุบันให้กลายเป็นความผิดระดับสามสำหรับการละเมิดครั้งแรก ผู้กระทำผิดซ้ำ ไม่ว่าจะเป็นผู้ประกอบการหรือพนักงาน จะต้องเผชิญกับผลที่ตามมาที่รุนแรงยิ่งขึ้นภายใต้โครงสร้างโทษแบบขั้นบันไดของร่างกฎหมาย

กฎหมายดังกล่าวยังมุ่งเป้าไปที่ปัญหาความซื่อสัตย์สุจริตในการพนันกีฬา โดยเสนอบทลงโทษทางอาญาสำหรับบุคคลที่ใช้ข้อมูลภายในเพื่อเดิมพันการแข่งขันกีฬาหรือแฟนตาซีสปอร์ต แม้ว่าร่างกฎหมายจะห้ามการพนันโดยใช้ข้อมูลภายในอย่างชัดเจน แต่ก็ยกเว้นกิจกรรมต่างๆ เช่น การเสนอเคล็ดลับการเล่นเกมที่ไม่คุ้นเคย เช่น โต๊ะตกปลา ซึ่งถือว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการศึกษา ไม่ใช่การแสวงหาผลประโยชน์

เมื่อต้นเดือนนี้ สไนเดอร์ได้เสนอร่างกฎหมายต่อคณะอนุกรรมการอุตสาหกรรมและกิจกรรมวิชาชีพของสภาผู้แทนราษฎร โดยเน้นย้ำว่าการปฏิรูปนี้ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การขยายขอบเขตการพนันที่ถูกกฎหมาย แต่เพื่อรวบรวมบทบัญญัติจากข้อตกลงการพนันของฟลอริดากับชนเผ่าเซมิโนลที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางให้เป็นกฎหมาย ข้อเสนอของเขาผ่านคณะกรรมการงบประมาณและคณะอนุกรรมการชุดแรกไปแล้ว และขณะนี้อยู่ระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการพาณิชย์

ทหารผ่านศึกและกลุ่มบันเทิงตั้งคำถามถึงความชัดเจนของกฎหมาย

แม้จะมีความคืบหน้า แต่ HB 1467 ก็ยังมีการคัดค้านอย่างเปิดเผย สมาคมเครื่องเล่นเกมแห่งฟลอริดา ซึ่งเป็นตัวแทนของสถานประกอบการจำนวนมาก รวมถึงสถานประกอบการที่ดำเนินการโดยกลุ่มทหารผ่านศึก แสดงความกังวลเกี่ยวกับถ้อยคำของร่างกฎหมายระหว่างการพิจารณาของคณะกรรมการเมื่อเร็วๆ นี้ 888 สล็อต โจนาธาน ซาเชม โฆษกของสมาคมเตือนว่าถ้อยคำของร่างกฎหมายในปัจจุบันคลุมเครือและอาจทำให้กิจกรรมการเล่นเกมที่ถูกกฎหมายในห้องโถงทหารผ่านศึกกลายเป็นสิ่งผิดกฎหมายโดยไม่ได้ตั้งใจ โดยระบุว่า "ร่างกฎหมายระบุว่าหากคุณมีเกมที่ 'ห้ามหรือไม่ได้ห้าม' ถือว่าคุณมีความผิดฐานเปิดบ่อนการพนัน"

 pg นอกจากนี้ กลุ่มทหารผ่านศึกจากต่างประเทศ (VFW) และ Florida American Legion ยังได้ออกมาเตือนด้วยว่าคำจำกัดความที่ไม่ชัดเจนในร่างกฎหมายอาจส่งผลกระทบต่อกิจกรรมสันทนาการที่ถูกกฎหมาย เช่น บิงโก บิล เฮลมิค ซึ่งเป็นตัวแทนของทั้งสองกลุ่ม ได้กล่าวถึงข้อความในกฎหมายนี้ว่า "ชัดเจนราวกับโคลน" ตามรายงานของ Boca Raton Tribune

ส.ส. อีวอนน์ ฮินสัน สะท้อนความกังวลดังกล่าว โดยปฏิเสธที่จะสนับสนุนร่างกฎหมายดังกล่าวโดยไม่ชี้แจงเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อองค์กรทหารผ่านศึก สไนเดอร์ ซึ่งเป็นทหารผ่านศึกเช่นกัน สล็อต เล่น ฟรี ยอมรับคำติชมและมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงข้อความเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ก่อนที่ร่างกฎหมายจะเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎร

ข้อกำหนดการแยกส่วนที่ขัดแย้งทำให้เกิดการโต้เถียงในอุตสาหกรรม

การรวมมาตรการ "แยกส่วน" ที่สร้างความแตกแยกเข้ามาเป็นประเด็นร้อนนั้น จะทำให้สนามแข่งม้า เช่น Gulfstream Park และ Tampa Bay Downs สามารถเปิดเครื่องสล็อตและห้องเล่นไพ่ได้โดยไม่ขึ้นกับการแข่งขันสด Stronach Group ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Gulfstream Park ที่ตั้งอยู่ในแคนาดา เป็นผู้สนับสนุนหลักของแผนริเริ่มนี้

องค์ประกอบการแยกส่วนเดิมเป็นส่วนหนึ่งของร่างกฎหมายแยกต่างหาก แต่ได้ถูกควบรวมเข้ากับ HB 1467 หลังจากที่คณะกรรมการจัดสรรงบประมาณของวุฒิสภาแห่งฟลอริดาเสนอร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องซึ่งก็คือ SB 408 การเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์นี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากอุตสาหกรรมแข่งม้าพันธุ์แท้ ซึ่งมองว่าอาจเป็นสัญญาณบอกเหตุแห่งการตายสำหรับมรดกการแข่งม้าของรัฐฟลอริดา

“มีเงินราว 30 ล้านเหรียญสหรัฐต่อปีที่เข้าสู่ตลาดม้าพันธุ์แท้… ซึ่งไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ” ส.ส. แอนเดอร์สันกล่าว พร้อมโต้แย้งว่าการแก้ไขเพิ่มเติมจะทำให้การกระจายเงินทุนมีประสิทธิภาพมากขึ้นและเป็นประโยชน์ต่อผู้เพาะพันธุ์และเจ้าของ อย่างไรก็ตาม ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียยังคงมีความสงสัย

แมนดี้ โพป แห่งฟาร์มวิสเปอร์ฮิลล์กล่าวหาสมาชิกรัฐสภาว่าให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของต่างชาติมากกว่าชุมชนในท้องถิ่น “ร่างกฎหมายการแยกตัวออกจากกันเป็นประโยชน์ต่อกลุ่มธุรกิจการพนันของแคนาดา ไม่ใช่ครอบครัวชาวฟลอริดา” เธอกล่าว เจน่า แอนโทนุชชี เทรนเนอร์ของผู้ชนะการแข่งขันเบลมอนต์สเตกส์ปี 2023 วิพากษ์วิจารณ์ความรวดเร็วของกฎหมายดังกล่าว โดยถามว่า “ทำไมเราถึงต้องเร่งให้ภาคอุตสาหกรรมมูลค่า 3 พันล้านดอลลาร์ผ่านกฎหมายนี้”

แม้จะมีข้อกำหนดให้ Gulfstream Park แข่งขันต่อไปจนถึงอย่างน้อยวันที่ 1 กรกฎาคม ทดลอง สล็อต ฟรี 2030 แต่ฝ่ายค้านยังคงยืนกรานว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะคุกคามความยั่งยืนของระบบนิเวศการแข่งม้าของฟลอริดาในระยะยาว ลอนนี่ พา วเวลล์ ซีอีโอของ Florida Thoroughbred Breeders' and Owners' Association เรียกเวอร์ชันของสภาผู้แทนราษฎรว่า เป็น "การโจมตีอุตสาหกรรมของเรา" และเรียกร้องให้นักกฎหมาย "ปฏิเสธการแยกตัว" เพื่อรักษาตำแหน่งงานและการลงทุนในพื้นที่ชนบท

ต่อไปจะเป็นอย่างไร?

เนื่องจากการประชุมสภานิติบัญญัติจะสิ้นสุดลงในวันที่ 2 พฤษภาคม จึงเหลือเวลาอีกไม่มากสำหรับการเปลี่ยนแปลง สล็อต 888 ร่างกฎหมาย HB 1467 ได้ผ่านความเห็นชอบจากคณะกรรมการสำคัญในสภาผู้แทนราษฎรแล้ว ขณะที่ร่างกฎหมาย SB 1404 ซึ่งเป็นร่างกฎหมายคู่ขนานในวุฒิสภา กำลังดำเนินการอย่างระมัดระวังมากขึ้น และปัจจุบันยังไม่มีบทบัญญัติการแยกส่วน หากร่างกฎหมาย HB 1467 ผ่าน ร่างกฎหมายดังกล่าวจะบังคับใช้การห้ามจ้างงานหรือลงทุนในอุตสาหกรรมเกมโดยอดีตพนักงานของ FGCC เป็นเวลา 2 ปีด้วย

ในขณะที่สมาชิกรัฐสภายังคงพิจารณาร่างกฎหมายต่อไป ชะตากรรมของร่างกฎหมายและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อวงการเกม ทหารผ่านศึก และการแข่งรถยังคงไม่ชัดเจน ในตอนนี้ ผู้สนับสนุนทั้งสองฝ่ายกำลังเตรียมพร้อมสำหรับการผลักดันขั้นสุดท้ายในขณะที่ร่างกฎหมายกำลังเข้าสู่การลงคะแนนเสียงในสภาผู้แทนราษฎร