ตลาดพนันกีฬาแคนซัสเผชิญกับความไม่แน่นอนหลังการลงคะแนนงบประมาณ

การตัดสินใจของสภานิติบัญญัติในช่วงปลายสมัยประชุมได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่ออนาคตของอุตสาหกรรมการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายของรัฐแคนซัส เมื่อวันที่ 11 เมษายน สภาผู้แทนราษฎรของรัฐแคนซัสได้ผ่านการแก้ไขร่างงบประมาณของรัฐอย่างน่าประหลาดใจ SB 125 ซึ่งมีผลให้หน่วยงานของรัฐห้ามเจรจาหรือต่ออายุสัญญากับผู้จัดการสถานที่เล่นลอตเตอรีสำหรับการพนันกีฬาจนถึงปีงบประมาณ 2025 และ 2026

แม้ว่าการเคลื่อนไหวนี้จะไม่ได้ทำให้การพนันกีฬาผิดกฎหมาย แต่ก็ได้เพิ่มข้อจำกัดที่อาจก่อให้เกิดหายนะได้ คือ ผู้ประกอบการรับพนันกีฬาที่ยังเปิดดำเนินการอยู่ 6 รายในรัฐ ซึ่งได้แก่ FanDuel, DraftKings, BetMGM, Fanatics, Caesars Sportsbook และ ESPN Bet อาจไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้หลังจากใบอนุญาตปัจจุบันของพวกเขาหมดอายุในวันที่ 27 สิงหาคม 2027 เว้นแต่ผู้ร่างกฎหมายจะแก้ไขกรอบทางกฎหมายเสียก่อน

การแก้ไขดังกล่าวระบุว่า “จะไม่มีการใช้จ่ายใดๆ…เพื่อเจรจาหรือทำสัญญา ขยายเวลา หรือต่ออายุสัญญาที่มีอยู่สำหรับการจัดการการพนันกีฬา” แม้ว่าข้อความดังกล่าวจะไม่ก่อให้เกิดความวุ่นวายในทันที แต่ก็ทำให้เกิดความไม่แน่นอนอย่างมากเกี่ยวกับความยั่งยืนในระยะยาวของการพนันกีฬาที่ควบคุมในรัฐ

ปฏิกิริยาตอบโต้ของอุตสาหกรรมและความกลัวการล่มสลายของตลาด

ปฏิกิริยาตอบสนองจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียนั้นรวดเร็วและสำคัญ เจเรมี คูดอน ผู้ทำหน้าที่ล็อบบี้ให้กับ Sports Betting Alliance (SBA) ซึ่งเป็นตัวแทนของผู้ประกอบการ เว็บ สล็อต ตรง 4 รายจาก 6 รายที่ยังคงดำเนินกิจการอยู่ โพสต์บน X (เดิมคือ Twitter) ว่าสัญญาส่วนใหญ่จะยังมีผลบังคับใช้จนถึงปี 2027 อย่างไรก็ตาม หากไม่มีการเปลี่ยนแปลงกฎหมาย ผู้ประกอบการเหล่านี้จะไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้

“นี่เป็นการยักย้ายงบประมาณอย่างไม่รอบคอบซึ่งคุกคามที่จะทำลายตลาดการพนันกีฬาที่ประสบความสำเร็จและถูกควบคุม” จอห์น ปัปปาส ผู้อำนวยการฝ่ายสนับสนุนของรัฐสำหรับ iDevelopment and Economic Association (iDEA) ซึ่งสนับสนุนการพนันกีฬาที่สอดคล้องกับ SBA กล่าว “สิ่งนี้ไม่ได้ให้ประโยชน์ทางการเงินที่สำคัญ แต่จะทำให้เงินและการคุ้มครองผู้บริโภคหายไปจากชาวแคนซัส และผลักดันพวกเขาไปสู่เว็บไซต์การพนันที่ผิดกฎหมายและไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งไม่เสียภาษีและไม่มีการคุ้มครองใดๆ”

การแก้ไขดังกล่าวซึ่งถูกยับยั้งโดย ลอร่า เคลลี ผู้ว่าการรัฐจากพรรคเดโมแครตในเบื้องต้น ได้รับการฟื้นคืนชีพอีกครั้งหลังจากที่สภานิติบัญญัติซึ่งควบคุมโดยพรรครีพับลิกันใช้อำนาจยับยั้งในวันสุดท้ายของสมัยประชุม การยับยั้งนี้รอดพ้นจากการลงคะแนนครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 เมษายนได้อย่างหวุดหวิด แต่การลงคะแนนครั้งต่อมาเมื่อวันที่ 11 เมษายนทำให้มาตรการนี้ถูกผลักดันให้ผ่านโดยเป็นส่วนหนึ่งของแพ็คเกจการยับยั้งที่กว้างขึ้น

การคาดเดาเกี่ยวกับรูปแบบการกำกับดูแลในอนาคตมีมากมาย

แม้ว่าการแก้ไขนี้จะไม่ได้มุ่งเป้าไปที่การยุติการพนันกีฬาในแคนซัสโดยเฉพาะ แต่ก็ได้เปิดประตูสู่การปรับโครงสร้างใหม่ที่สำคัญ แหล่งข่าวระบุว่าสมาชิกรัฐสภาบางคนอาจกำลังจับตามองการเปลี่ยนแปลงไปสู่ระบบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น สล็อต 777 ซึ่งอาจได้รับรูปแบบมาจากกรอบการทำงานแบบผู้ดำเนินการรายเดียวซึ่งเคยใช้ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ที่ถูกยกเลิกไปแล้ว

โมเดลดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มายาวนานถึงการขาดการแข่งขันและประสิทธิภาพที่ไม่น่าประทับใจ เมื่อ DC เปิดตลาดให้กับผู้ให้บริการหลายรายในที่สุดเมื่อเดือนกรกฎาคม 2023 รายได้และการมีส่วนร่วมของผู้ใช้ก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เบรนแดน บุสแมน น์ หุ้นส่วนผู้จัดการของ B slot Global Advisors แสดงความกังขาเกี่ยวกับแนวทางดังกล่าว “เห็นได้ชัดว่าในรัฐแคนซัสซึ่งเป็นรัฐที่สนับสนุนลัทธิคอมมิวนิสต์ พวกเขาต้องการหาคำตอบว่าเหตุใดลัทธิคอมมิวนิสต์จึงไม่สามารถใช้ได้ผลอีก” เขากล่าวตามรายงานของ iGaming Business “คุณจะเห็นว่าคุณจะได้รับอะไรจากความมั่นคงในการสร้างรายได้”

นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมได้สะท้อนถึงความรู้สึกเหล่านี้ โดยเตือนว่าโดยทั่วไปแล้วโมเดลผู้ให้บริการรายเดียวจะสร้างรายได้น้อยกว่าและส่งเสริมการพนันในตลาดมืด ในปี 2024 รัฐที่มีผู้ให้บริการรับพนันกีฬารายเดียวมีรายได้เฉลี่ยเพียง 45 ดอลลาร์ต่อผู้ใหญ่ เมื่อเทียบกับ 92 ดอลลาร์ต่อผู้ใหญ่ในรัฐที่มีผู้ให้บริการ 4 รายขึ้นไป

รายได้เติบโตท่ามกลางความปั่นป่วนของกฎระเบียบ

แม้ว่าจะมีความไม่แน่นอนที่ใกล้เข้ามา ตลาดการพนันกีฬาของแคนซัสยังคงมีตัวเลขทางการเงินที่มั่นคง ในเดือนมีนาคม 2025 รัฐบันทึกยอด การพนัน 248.4 ล้านดอลลาร์ และ รายได้ 8 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มขึ้น 12.4% เมื่อเทียบเป็นรายปี แม้ว่ายอดจะลดลงเล็กน้อย 1.7% ในเดือนนั้น รัฐจัดเก็บภาษีได้ 803,000 ดอลลาร์ ทำให้ยอดรวมในปีงบประมาณอยู่ที่ 13.1 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม สมาชิกรัฐสภาบางส่วนยังคงไม่พอใจกับผลตอบแทนเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากอัตราภาษีของรัฐที่ค่อนข้างต่ำ 10% สำหรับรายได้จากการพนันกีฬา ซึ่งถือเป็นอัตราที่ต่ำที่สุดในประเทศ กฎหมายการพนันกีฬาฉบับแรกในปี 2022 คาดการณ์ตลาดที่มีการแข่งขันสูงที่เชื่อมโยงกับคาสิโนที่รัฐบริหาร 4 แห่งในรัฐแคนซัส โดยมีศักยภาพในการมีพันธมิตรด้านการพนันกีฬามากถึง 12 ราย

ขณะนี้ นักวิจารณ์โต้แย้งว่าความคาดหวังทางการเงินยังไม่ได้รับการตอบสนอง ซึ่งทำให้เกิด การถกเถียงกันเกี่ยวกับการขึ้นภาษี หรือโครงสร้างการกำกับดูแลทางเลือก แนวโน้มการปฏิรูปภาษีที่คล้ายกันนี้กำลังเกิดขึ้นที่อื่นแล้ว รัฐต่างๆ เช่น อิลลินอยส์ โอไฮโอ และแมรีแลนด์ ต่างก็เพิ่มอัตราภาษีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และแมสซาชูเซตส์ยังพิจารณาอัตราภาษีที่สูงลิ่วถึง 51% อีกด้วย

มองไปข้างหน้าถึงปี 2026 และต่อๆ ไป

ข้อห้ามในการต่ออายุใบอนุญาตรับพนันกีฬาจะหมดอายุลงในวันที่ 30 มิถุนายน 2026 ซึ่งหมายความว่าสภานิติบัญญัติของรัฐแคนซัสอาจพิจารณาประเด็นนี้อีกครั้งในช่วงสมัยประชุมปี 2026 ยังคงต้องรอดูว่าสมาชิกรัฐสภาจะตัดสินใจอนุญาตให้ต่ออายุใบอนุญาต เปลี่ยนผ่านไปสู่รูปแบบใหม่ หรือขยายระยะเวลาการห้ามหรือไม่ ในตอนนี้ เมื่อสมัยประชุมปี 2025 ปิดลงแล้ว ยังไม่มีการเสนอร่างกฎหมายปฏิรูปฉบับใหม่

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในรัฐแคนซัสสะท้อนให้เห็นแนวโน้มที่กว้างขึ้นในแวดวงการพนันกีฬาของสหรัฐฯ โดยผู้ร่างกฎหมายทั้งระดับรัฐและระดับรัฐบาลกลางกำลังพิจารณากรอบการกำกับดูแลและภาษีใหม่ ด้วยข้อเสนอของรัฐบาลกลาง เช่น พระราชบัญญัติ SAFE Bet เว็บ สล็อต pg ที่กำลังจะมาถึง สล็อต ทดลอง เล่น pg ซึ่งจะเปลี่ยนการกำกับดูแลด้านกฎระเบียบไปสู่ระดับประเทศ แคนซัสอาจเป็นเพียงส่วนหนึ่งของการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่กำลังปรับเปลี่ยนวิธีการวางเดิมพันของชาวอเมริกัน

ตามที่ Bussmann กล่าวไว้ กฎระเบียบที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้กำลัง "ทำให้ตลาดผิดกฎหมายที่เติบโตมาเป็นเวลานานหลายทศวรรษไม่เสียภาษีในขณะที่ทำร้ายผู้คนที่ต้องการทำธุรกิจภายใต้การควบคุมและความเหมาะสมที่ถูกต้อง" คำถามที่รัฐแคนซัสจะยืนยันคำมั่นสัญญาในการสร้างสภาพแวดล้อมการเดิมพันที่มีการแข่งขันและเป็นมิตรต่อผู้บริโภคหรือจะเปลี่ยนไปใช้ระบบที่จำกัดและเข้มงวดยิ่งขึ้นนั้นยังคงเป็นคำถามที่ยังไม่มีคำตอบจนกว่าจะถึงปี 2026